《新编剑桥中世纪史》共计7卷8册,与老版《剑桥中世纪史》相比,在编写体例和篇章编排上更为清晰明了,突破了传统政治史的旧框架,试图呈现“全面的历史”,将经济、社会、精神、文化等领域纳入论述范围,提供了对中世纪更为全面、详实的记载。值得注意的是,新编系列摆脱了过往将欧洲视为世界全部的“欧洲中心论”,反对将欧洲各国历史机械拼凑或简单相加,力图从整体上考察中世纪欧洲各国的历史发展轨迹及相互间的影响,反映了一个世纪以来西方学术研究的繁荣与进步。本卷作为《新编剑桥中世纪史》的第一卷,涵盖了自罗马帝国衰亡(6世纪前后)到西方封建社会之萌生(8世纪前后)之间的地中海欧洲及北欧斯堪的纳维亚与不列颠群岛的基本历史进程。