夫人略一沉吟，终是颔首应允：“也罢。我们稍坐片刻，说几句话便走。”
见夫人答应了，柳氏撇撇嘴道：“好了好了，依了你们了，你们快出去吧，把门带上。”
“好好好，那留两个丫鬟在这，我们这就出去。”
待众人退去，脚步声渐远，柳姨娘立刻急步上前，动作利落地“咔哒”一声将门闩落下。她深吸一口气，才转过身来，脸上已是一片忧心如焚。
“这些日子来，哪有一桩好事！”柳姨娘的声音带着哭腔，几步冲到苏锦歆床榻前，眼眶瞬间就红了。“我的娇娇儿啊！你三番两次险些丧命，这次更是……险些……折在这，为什么一定要呆在这里，这里到底是什么宝地啊，娇娇儿就一定要呆在这里等死吗？”
“好了好了，柳妹妹，你冷静些。”苏夫人连忙安抚，声音虽柔却带着一丝威严。“如今锦亭执掌苏家，里里外外都要他拿主意。锦生这孩子办事也稳重，处处为家里着想，挑不出错处。你这般当着下人的面就数落他们，叫他们往后如何立威？如何服众？”
“你叫我怎么冷静？她人都这样了，她都这样了，好好的人儿竟成了这副模样。”柳氏泪如泉涌，颤抖的手指指向苏锦歆那张疤痕狰狞的小脸。
柳氏哽咽着。“自打遭了那场天杀的祸事，这孩子的心门就像上了锁，性子闷成这样。什么疼啊痛啊，委屈啊害怕啊，全闷在肚子里，一个字都不往外吐。娇娇儿啊……”
柳氏哭着上前，将苏锦歆连同苏夫人一起搂在怀里，轻柔到指尖都不敢多用半分力气。“你得多疼啊……你告诉姨娘，你得多疼啊……”
尴尬，无助，算了，得过且过吧。
苏锦歆只觉得两边太阳穴突突直跳。两个女人一左一右将她紧紧搂在中间，泪眼婆娑，温热的泪水浸湿了她的衣襟和脖颈。这紧密的、带着强烈情感的包围，让她几乎喘不过气。
这女人的眼泪，温温热热，带着脂粉和茉莉头油的复杂香气，还有那毫不掩饰的、沉甸甸的心疼，竟比那些明晃晃的刀枪更难招架！她僵着身体，像个夹心饼干，动弹不得。
短短几息间，苏锦歆心头电光火石般闪过无数念头，最终，一股深深的无力感攫住了她。
算了，摆烂吧。
不再挣扎了，任由自己被淹没在这滚烫的热情里。
“唉……”苏夫人深深叹了口气。“还真应了当年那算命先生一句话，说这孩子八字带煞，性子却比男子还要刚烈三分。娇娇儿，你这次招惹的对头藏在暗里，便是为娘想豁出这条命去护着你，一时之间也寻不着门路啊……”
“还真应了算命的一句话，这孩子性子比男子还要刚烈三分，娇娇儿，你这次招惹的对头藏于暗处，便是为娘想护着你，也寻不着门路啊。”苏夫人叹气。
苏锦歆眼皮微微动了一下。或许……可以利用一下孩子的身份？她带着一丝刻意放软的、属于孩童的委屈，看着苏夫人：“娘，我不想呆在这里，这里好闷，全是药味儿。我想出去玩，去外面透透气。娘，你劝劝哥哥好不好？”
果然，这话一出，苏夫人眼睛瞬间亮了。她喜滋滋地伸手捏了捏女儿脸颊上唯一还算完好的部分：“这才像个孩子样嘛！好！好！娘答应你！别整天整那些乱七八糟的心事，你就该开开心心地玩！”
苏夫人立刻盘算起来，“过几日！等风头稍缓些，娘就让人去请谢家那两小子来，陪你到城外庄子上放纸鸢去！保管让你玩个痛快！可好？”
柳姨娘这边，情绪也因苏锦歆难得开口的孩子气要求而稍缓。她从随身携带的一个精巧小檀木匣子里摸出几块尚带余温的点心，献宝似的递到苏锦歆面前：“喏，姨娘新做的鲜花糕，今早特意为你做的。本来以为……”她话说到一半，忽觉苏夫人略带警告的眼风扫来，连忙把后半句“原想着带来祭你的……”硬生生咽了回去，讪讪地笑了笑。“快尝尝！还热乎着呢！”
苏锦歆犹豫了一下，最终还是抵不过那点心散发出的、若有若无的清甜花香。她拿起一块，小心地咬了一口。顿时，一股清甜馥郁、带着新鲜花瓣芬芳的滋味在舌尖化开，口感绵软细腻，甜而不腻，润而不干。
她眼睛一亮，嘴角上扬，难得露出梨涡。
这味道竟出乎意料的好吃！
这要是放在现代，妥妥的网红爆款！甩那些甜得发齁、一口下去嗓子眼冒铁锈味的工业糖精点心十八条街！
苏夫人见女儿吃得眼睛发亮，颊边还显出了久违的浅浅梨涡，心中更是欢喜，自己也拈起一块轻咬一口。那糕点入口即化，花香沁人心脾，她眼中顿时漾开温柔的笑意，用帕子优雅地掩了掩唇，温声道：“柳妹妹这手艺愈发精进了！这新出笼的鲜花糕当真妙极，绵软清甜，花香萦绕不绝，却又恰到好处。若教京城里那些糕饼铺子的老师傅尝了去，怕是要踏破咱家门槛来求这独门方子呢。”说着，她又无限怜爱地望向吃点心的女儿。“咱们娇娇儿虽记不得前事了，倒还是这般爱吃你做的点心呢，这口味儿，怕是刻在骨子里了。”
“是极是极。”淮花站在苏夫人身侧，见气氛难得缓和，连忙笑着接口道。“方才小姐还怒摔了茶盏，这会子吃着姨娘的点心，小梨涡都显出来了，可不就是转嗔为喜了嘛！”她本想缓和气氛，话中却下意识带出了“怒摔茶盏”这个不合时宜的细节。
此言一出，房间里瞬间安静下来。
苏夫人身边那位一直沉默寡言、面容严肃的嬷嬷最先反应过来，从鼻子里重重哼出一声，带着毫不掩饰的鄙夷和训诫：“好个没眼色、没规矩的丫头！主子的事也是你能这般随意置喙的？”
柳姨娘定睛一瞧淮花，柳叶眉倏地蹙紧，脸上那点因点心带来的笑意瞬间消失。她抬手轻招嬷嬷，声音不大却带着冷意：“去，把少爷喊进来。”
锦生刚把苏锦亭送下楼，正带着人守在外面走廊，闻言满脸疑惑地快步走进来：“怎的这般快就叙完话了？”他目光下意识扫过床上的苏锦歆，见她捧着点心小口吃着，神色稍安。
苏夫人没有说话，只是脸色沉了下来。她看着淮花，就想起二儿子苏锦亭对这个丫头的格外关照，想起他为此与自己的几次争执，心头便是一阵气闷和失望。
柳姨娘鼻间又是一声冷哼，纤纤玉指倏地抬起，直直指向局促不安的淮花，声音尖利：“这丫头，我记得清清楚楚，她不是该在锦亭房里当差吗？怎么跑到这跟前来了？”
淮花闻言，身子猛地一颤，脸色瞬间煞白，指尖无意识地死死绞紧了手中的帕子，低着头不敢看人。
锦生见状，只觉得一个头两个大，方才竟然漏了她，还以为跟着一块出去了，真真是没有眼力见，硬要上前凑。他扯了扯嘴角，挤出一丝极其干涩勉强的笑容：“这是二哥他安排的，他的主意，我能有什么法子？”
这淮花姑娘，在锦生看来，就是个行走的麻烦。
平日里与二哥哥苏锦亭在书房里耳鬓厮磨、红袖添香，好不亲热；转眼又能与三弟苏锦安在廊下眉来眼去、暗送秋波；偏偏还能在四妹妹苏锦歆面前摆出一副姐妹情深、形影不离的模样！每每在他眼前晃荡，时而以袖掩面，低声啜泣如梨花带雨；时而泪落如雨，端的是一派楚楚可怜、受尽委屈的样子。锦生看在眼里，只觉得心头似堵了一块湿透的旧棉花，又沉又闷，透不过气来，恨不得一棍子下去将人打醒，又恐伤了兄弟情分，弄得他每日里郁结于心，却又无可奈何。
苏夫人早就看不惯淮花，三番五次数落二哥，更差人往淮花家里传话，叫她父母将这祸水领回去。谁知这淮花竟哭天抢地，寻死觅活，嚷嚷着要一头撞死在苏府门前那对石狮子上。这般泼天闹将起来，倒叫苏家上下束手无策，投鼠忌器。
有一日，锦生实在憋不住，私下问苏锦亭：“二哥，这女子……究竟有何处入得你法眼？”
苏锦亭当时正捻着一盏温热的青瓷茶盏，闻言眼底泛起三分罕见的温柔，轻声道：“她……心思纯净，待人热忱，不似旁人那般世故。”
锦生当时就明白了。二哥这哪里是看上了淮花？分明是童年缺爱，长大要补！还得是用这种看似单纯无害实则手段百出的邪药大补！
转身他又去寻苏锦安，指尖叩着紫檀木的案几，语重心长：“好歹是二哥屋里的人，你总该避些嫌隙。”
苏锦安猛地将手中的话本子摔在案上，书页哗啦作响，俊脸涨红：“龌龊！不过廊下相逢时点个头、问声好罢了！休要在此污人清白！”
锦生当即翻了个白眼，懒得再理这浑人。
末了，他还不死心，又去劝四妹苏锦歆：“那丫头本是府里雇来做工的，你倒把她捧得跟府里小姐似的，同吃同住。当心被人算计了还帮人数铜板。”
那时的苏锦歆杏眼圆睁，叉着腰道：“你这老古板！满脑子封建思想！如今是新朝了，讲究人人平等知不知道？”
锦生是真的觉得，干娘养着府里这几个“棒槌”很不容易。
干爹苏鸿渐是最大的棒槌，吃着夫人的软饭，还纳了两房妾室，除了大哥苏锦平和四妹苏锦歆是苏夫人亲生，二哥苏锦亭和三弟苏锦安俱是庶出。可干娘非但不计较，反倒将那两个妾室并庶子照拂得妥妥帖帖，如今连府中最重要的账目都放心交给二哥经手了。
若大哥苏锦平在家掌权，干娘何至于连个小小的淮花都撵不走？！
思及此处，锦生不免长叹一声。这偌大苏府，表面风光，内里却全靠他日日操心周旋、各方打点，才勉强维持着不散架。
说来也怪，二哥苏锦亭素来最是怜香惜玉之人，今日怎的转了性子？竟舍得让这心头肉淮花，跑到医院这等龙潭虎穴来照顾四妹妹？要知道，上一任贴身丫鬟月光，才刚刚在这地方香消玉殒，血都还没干透，这分明是把淮花往刀口上送。
锦生搓着手，看着柳姨娘和苏夫人不愉的脸色，只得讪讪笑道：“妹妹和她情同手足，向来亲近。想是二哥特意寻了淮花来给妹妹解闷的。姊妹俩说说体己话，岂不美哉？”
他试图为苏锦亭的安排找个合理的借口。
柳氏闻言，凤目圆睁，柳眉倒竖，脸上那点残余的温和瞬间被冷笑取代：“呵！你当老娘是那没脑子的蠢妇不成？！这般鬼话也拿来搪塞！”
这怨不得柳氏动怒。想那日，她可是亲眼撞见自家老三苏锦安与这淮花丫头在花园廊下“巧笑倩兮，美目盼兮”，眉来眼去！老三可是她身上掉下来的肉！这淮花吃着碗里瞧着锅里的腌臜事，叫她如何咽得下这口气？如何不疑心这丫头的动机？
在旁边默默吃点心的苏锦歆听得眼睛都睁圆了！这八卦……信息量好大啊！她在旁边忍不住好奇地补了一句，声音带着一丝刚吃完点心的含糊和纯然的疑惑：“妹妹？”
她看着淮花穿衣打扮，真以为是苏家哪位庶出小姐。
“什么妹妹！”柳姨娘赶忙道，生怕苏锦歆误会，语气带着不屑。“别听锦生乱说，这是府里花钱雇的佣人！”
苏锦歆“哦”了一声，随即很干脆地对苏夫人说：“娘，让她走吧，我一个人待着就行，清净。”
她是真的怕了！怕这个淮花又和月光一样，为了保护她而惨死在自己面前！她承受不起第二条人命了！
淮花听到这话，身体猛地一颤，眼眶瞬间就红了，泪水在眼中打转，委屈地看向苏夫人和柳姨娘，那模样真是我见犹怜。
锦生闻言，眸光一亮，暗道这失忆症竟有如此妙用。他咧嘴露出两颗尖尖的虎牙，忙不迭应道：“得嘞！妹妹说得是，清净养伤要紧！”说罢，便伸手去拽站在一旁泫然欲泣的淮花的衣袖，要拉她走。
谁知那淮花仿佛受了天大的委屈，猛地挣开锦生的手，下一秒，捂着脸，哭着跑了！
锦生暗道一声坏了！
这丫头惯会演这寻死觅活的一出，此刻跑出去，万一再闹出撞墙跳楼的戏码，岂不是更添乱子？
他赶忙朝着脸色不虞的苏夫人与柳氏深深作了个揖：“您二位消消气，再陪小妹叙会儿话，我去去便回！”
随即，追了出去。
病房里，柳姨娘看着敞开的房门，胸口剧烈起伏，声音尖利地吼了一嗓子：“真是家门不幸啊！老的不管事，小的不省心，连个丫头都敢蹬鼻子上脸了！”
这一嗓子吼出去，柳姨娘眼尖地瞥见病房门口，自家儿子苏锦安正伸头缩脑地往里探头探脑，一副想进又不敢进的犹豫模样。她心头那股无名火噌地又往上蹿了一截，纤指倏地指向门口，厉声喝道：“在门口鬼鬼祟祟干嘛呢？你也要去追那个小蹄子不成！”
苏锦安被亲娘抓个正着，脸上那点看热闹的表情瞬间僵住。他赶紧进来，脸上堆起十二分的讨好笑容，连连摆手：“哎哟我的亲娘诶，您可别乱点谱，儿子我可是清清白白的。”
他凑到柳姨娘身边，半是撒娇半是辩解。“我就是听见你们找锦生，过来瞧瞧怎么个事情，还有看看娘您消消气没？气大伤身，儿子心疼着呢！”
苏锦安那副油嘴滑舌、急于撇清的做派，在柳姨娘看来简直是此地无银三百两，欲盖弥彰。她凤目含煞，狠狠剜了儿子一眼，心头火气翻涌。无奈这滚刀肉般的泼皮性子，寻常敲打竟似泥牛入海，只得切齿啐道：“你好生记着今日的话！再有下回，老娘亲绑了你，沉了护城河！”
“娘亲息怒，何至于此？”苏锦安浑不在意地展颜一笑，眉眼间是世家子弟惯有的疏朗不羁，“再者，您何苦与个丫头过不去？现下共和肇始，倡言民主平等、婚姻自由。若再这般轻贱寒微，当心人家诉诸公堂。”他话锋陡然一转，机锋直刺要害，“况且，娘亲当年不也是梨园行里闯荡的？不也是被爹……您瞧，如今与大娘不也相处甚洽？”
柳姨娘被儿子这番话直戳肺管子，气得浑身直哆嗦！她柳眉倒竖，一双凤眼几乎要喷出火来，染着丹蔻的指尖颤抖着指向苏锦安，声音又尖又厉，活似戏文里唱到高腔：
“好你个没良心的孽障！竟敢编排起你老娘来了？！”她胸口剧烈起伏，被那触及卑微过往的话语彻底点燃了怒火。“民主平等？婚姻自由？告我？！呵！”她发出一声充满鄙夷的冷笑，“你拿那套哄鬼的玩意儿来堵我的嘴？你老娘吃的盐比你吃的米还多！那套新词儿哄哄傻子也就罢了，你还真当是护身符了？”
她越说越气，声音拔得更高，带着一种被至亲背叛的痛心和荒谬感：“我是唱过戏！怎么着？！那是老天爷赏饭，凭本事走江湖！可比不得那些个眼皮子浅、心比天高的丫头，仗着有几分姿色就想攀高枝儿，吃着碗里瞧着锅里，搅得家宅不宁！你拿她跟我比？我呸！”她狠狠啐了一口，仿佛要把这荒谬的类比吐掉。
“至于你大娘……”提到苏夫人，柳姨娘的声音猛地降了下来，那股泼辣的劲头瞬间收敛了几分，眼神也变得复杂，掺杂着感激、敬畏和一丝不易察觉的酸楚，“那是天上的菩萨转世！心善、大度、能容人！那是你娘我几辈子修来的福分，才遇着这么个主母！没有她，我们母子早不知在哪个犄角旮旯饿死了！这能一样吗？！你拿那腌臜丫头跟你大娘比？！我看你是猪油蒙了心，被那小蹄子灌了迷魂汤了！”
她看着儿子那张依旧带着不服气的脸，只觉得一股邪火直冲天灵盖，又恨又痛又委屈，最后化作一声带着哭腔的嘶喊：
“老娘是怕你走错路！怕你被那心思不正的狐媚子带进沟里！怕你毁了自己的前程！你倒好！不领情也就罢了，还往你娘心窝子上捅刀子！苏锦安！我告诉你，你再敢跟那丫头不清不楚，不用等你去跳河！老娘先找根绳子上吊！省得活着看你作死！”
苏锦安觑见母亲怒火燎原，情势危殆，立时换上一副告饶神色，姿态却依旧洒落：“是是是，儿子知错，不该顶撞母亲！”
苏锦安辩解之辞已然递出，带着三分无辜，七分笃定。“然则儿子与那淮花，实无半分瓜葛。她是二哥自幼相伴的青梅，儿子纵有天胆，又岂敢行那鹊巢鸠占之事？”
一句话，又把关系撇得干干净净。
这回换大夫人心梗了。
柳姨娘只觉得一股邪火直冲顶门，她猛地一挥手，染着丹蔻的指尖直戳向门外，声音因为极致的愤怒而有些发颤：“滚滚滚！你赶紧给我滚回家去！多看你一眼我都折寿！”
“得嘞！”苏锦安朗声应道，步履轻捷如风，行至门边犹不忘朝惊魂甫定的苏锦歆洒脱一揖，“四妹妹，好生将养，明日再来看你。”
话音未落，人已转身，步履轻快地消失在门外，留下一个无比潇洒的背影。
苏锦歆看得目瞪口呆，心头却不由自主地涌上一股难以言喻的羡慕。
这人真乃……潇洒人！