“你是客，我怎么能将你扔下不管呢。”夏莲轻轻摇头，嗓音温软却坚持。
玖音目光复杂地落在夏莲脸上，静默片刻，方低声开口道：“夏姑娘，聊聊可好？”
“好啊，”夏莲眉眼一舒，转身搬过一张小小的梨木凳子在玖音近旁坐下，裙摆轻漾，“刚听了许多，心里头沉甸甸的，正想寻人说说话呢。”
玖音微微颔首：“好，你说。”
“我方才听到大观园的事了，那儿可真热闹……可里头有个叫香菱的姑娘，”夏莲语气渐渐低了下去，“她原本也是好人家的千金小姐，却被拐子拐了去，从此生死都由不得自己。别人问起她姓氏家乡、父母名谁，她竟一概不知……”说到此处，夏莲喉间微哽，袖中的手轻轻攥紧了，“她父亲那样疼她，还有那个贾雨村，实在太过分了！香菱的父亲曾有恩于他，可恩人的女儿落难，他竟从未想过伸手救一救……”
当时听到这儿，夏莲便忍不住掉了泪，此刻再说起，仍是意难平，颊边泛起浅浅的潮红。
“倒是那位林姑娘还好些，”她缓了缓气息，接着说，“香菱想学诗，她竟肯认真去教，可见心地是好的。我并没觉得她终日哭哭啼啼呀……再说，宝玉和黛玉站在一处，瞧着也真是般配。”她忽而抬起眼，眸中漾着水光与期待，“玖音姑娘，你可知香菱后来怎样了？她……还能找回爹娘吗？可有机会认祖归宗？”
玖音闻言，眼睫缓缓垂下，在眼下投了一片淡淡的影。她摇了摇头，唇瓣微启，却只吐出一个“她”字，便似被什么堵住了喉头，再也说不下去，只余满面不忍。
“好姐姐，你快告诉我罢？”夏莲倾身向前，指尖无意识地揪住了袖口。
玖音闭了闭眼，声音轻得像一缕即将散去的烟：“……饱受虐待，难产而死。”
夏莲骤然倒抽一口冷气，惊呼出声：“——啊！”
“薛蟠的妻子容不下她，连她的名字也改了……她本名唤作英莲，”玖音语声艰涩，“如今这般，或许……也算是一种解脱。”
话音落下，夏莲已泪如雨下，泣不成声：“怎会……怎会是这样……”
玖音默默取出袖中的素帕，替她轻轻拭去满脸泪痕，低语道：“莫哭了。”
“可她什么错也没有啊，”夏莲抽噎着，字字破碎，“凭什么落得这样的结局……她本来也有疼她爱她的家人，都怪那该死的拐子！”她越说越悲，几乎不能成言，“原来她叫甄英莲……香菱，香菱竟是别人硬给的名字，不是她的本名……”
后知后觉地明白这一点，夏莲只觉得心口像被一只无形的手狠狠攥住，痛得喘不过气来。原来从一开始，她就有自己的名字——这个念头闪过，竟比听闻她的死讯更让人肝肠寸断。她伏在案边，肩头颤动，哭声压抑而凄凉，仿佛要将那份无处安放的疼惜与愤懑，都哭尽在这渐浓的暮色里。
玖音本想着趁此机会，劝解夏莲“人妖殊途”之理，正暗自思忖该如何开口，却见眼前这小姑娘情动于衷，悲泣难以自抑，哭声断断续续，间或夹杂几声压抑不住的轻咳，纤弱的肩头随着抽噎微微颤动，竟是半句话也插不进去。
她心下微软，暗叹一声，知晓此刻并非说理的时机。不得已，只得将原先想说的话暂且压下，转而缓声说起了另一番缘由：“你莫要太过伤怀……那香菱，原不是凡俗中人。她本是天上的仙姝，此番下界，是为感悟人间疾苦而来。她真身乃是一位花仙，执掌的便是那灼灼似火的石榴花。死后在太虚幻境，见到了她父亲。”
夏莲抬起泪眼朦胧的脸，睫毛上还挂着细碎泪珠，哽咽着颤声问：“……真的？”
“自然是真的，”玖音语气放得愈发轻柔肯定，仿佛在讲述一个遥远而静谧的传说，“所谓‘万艳同悲’，说的便是这些女子在人间命数不长，不过是早早历劫完毕，重返天界仙班罢了。”
夏莲吸了吸鼻子，泪光点点中透出一丝恍然与追问：“那……你说林姑娘早早没了，也是……？”
“是了，”玖音颔首，声音里染上些许缥缈的意味，“她是芙蓉花仙，下凡原就是为了‘还泪’这段因果。泪尽了，尘缘便也了了，自然是要归位，重列仙班的。”
天光早已大亮，金灿灿的曦光挤过窗棂的缝隙，斜斜地探进屋内，将浮动的尘埃照得清晰可见。夏莲的哭声渐渐低了下去，化作断断续续、精疲力尽的抽噎声。那巨大的悲恸，在那番突如其来、带着神话色彩的“仙境”诠释中，仿佛暂时找到了一个虚幻的落点，得到了一丝渺远而近乎空茫的慰藉，只是心口那沉甸甸的酸楚，依旧实实在在堵在那里。
玖音瞧着眼前人儿红肿的眼眶和苍白的面色，不禁抬起手，用指尖轻轻揉了揉自己的眉心，压下那缕无奈与隐隐的怜惜，声音放得比晨光还要柔和：“快去睡会儿吧，莫再思虑伤神了。”
“嗯……”夏莲低低应着，点了点头，因哭泣而沉重的脑袋动作有些迟滞。她用手背抹了抹湿漉漉的脸颊，站起身时，脚步还有些虚浮不稳。
待她推开房门走出去，一股清晨微寒的空气便迎面扑来，让她下意识瑟缩了一下。
她站在檐下，目光有些茫然地逡巡着院子，像是在寻找一个安心的锚点。
晨光里，找了一圈只见那个高大熟悉的身影正在院角井边，弯着腰，正将沉重的木桶从井中提起，清澈的井水溅出几滴，在光线下像碎银一样闪亮。扁担压在他宽阔的肩头，随着他沉稳的步伐微微颤动。
熊大力直起腰，一转头就瞧见了孤零零立在门口、衣衫单薄的身影。
他立刻放下水桶，快步走了过来，未到跟前关切的话已出了口：“怎么了？”他眉头微蹙，目光在她沾着泪痕的脸上和单薄的衣衫上打了个转，语气里是实实在在的担忧，“外头冷气还没散呢，你咋不多穿点就出来了？”
她什么也说不出来，只是鼻子一酸，眼眶又热了，忽然就小跑着几步，不管不顾地一头扑进了熊大力怀中，仿佛洪流中抱住唯一可靠的浮木。
她紧紧环抱住他的腰身，熟悉的气息让她安心，夏莲声音闷闷的，带着浓重的鼻音和挥之不去的脆弱，只喃喃地说了句：
“就抱一会”
熊大力被她这突如其来的举动撞得身形微微一滞，察觉她异常，熊大力只是紧紧搂着怀中人。